La manipulación manual de cargas es una actividad bastante frecuente en muchos sectores del trabajo, siendo el día a día de los trabajadores en todo tipo de industrias y servicios. Si hablamos de los trabajadores como fuerza laboral, encontramos en la actividad de manipulación manual de cargas un ejemplo muy pragmático. Pudiendo entender el concepto de manipulación manual de cargas a la luz de la normativa, como: “cualquier operación de transporte o sujeción de una carga por parte de uno o más trabajadores, como el levantamiento, la colocación, el empuje, la tracción o el desplazamiento, que por sus características o condiciones ergonómicas inadecuadas entrañe riesgos, en particular dorso lumbares, para los trabajadores. Incluye la sujeción con las manos y con otras partes del cuerpo, como la espalda”, Ley N° 19927, art 1. Es un ejemplo práctico de los trabajadores como fuerza laboral, ya que a priori es muy fácil identificar dicha tarea estando presente en una amplia variedad de entornos laborales y situaciones cotidianas. Por ejemplo, en: -Servicio de fletes, tarea que en gran parte consiste en cargar y descargar objetos (muchos de ellos pesados), de a una o más personas, levantándolos de forma manual y desplazándolos (Incluso subiendo escaleras). -Almacenamiento de productos industriales para comercializar: una vez obtenido el producto final en una industria, se deben almacenar para luego comercializar. En el ámbito de la logística y el transporte, los operarios de almacén, los repartidores y los trabajadores de carga y descarga manipulan paquetes, cajas y mercancías a diario; en muchas ocasiones se lleva a cabo de forma manual, eso conlleva a problemas osteo-musculares, afectación lumbar, fatiga física, debido a los movimientos repetitivos, el peso de la carga, y las condiciones preexistentes de los trabajadores. -Trabajo de montes: Es un trabajo de carácter forestal, primero se cortan árboles, cuyos troncos luego son apilados para llevar a plantas de celulosa. El trabajador luego de cortar el tronco, debe manipular dicha carga, esa tarea implica trasladar una carga pesada junto a otro compañero, transportando el tronco para quitarle posteriormente las ramas. Lo mismo aplica para hacer leña para vender. -Trabajo en panadería: Una de las tareas de dicho trabajo es ir al almacén de bolsas de harina, que es una de las materias primas con que se trabaja, se deben levantar bolsas cuyo diseño no es ergonómicamente adecuado para su agarre y transportar hacia donde la usan para elaborar los productos comestibles. -Trabajo de construcción: la tarea en este caso es similar, pero en vez de harina, varía a portland para elaborar material de construcción, se traslada desde el almacén de portland hasta el vehículo que la transportará al área de construcción o la manipulación manual de las bolsas puede ser en la misma zona de construcción; además los trabajadores del sector de la construcción suelen levantar y transportar materiales pesados como ladrillos y vigas.
¿Qué tienen en común?
Son todos aquellos factores de riesgo propios de la Manipulación Manual de Cargas: – Las características de las cargas (si son muy pesadas, voluminosas, difíciles de transportar). – El esfuerzo físico necesario: si se realiza mientras el cuerpo está en posición incorrecta (volviéndose inestable), el gran esfuerzo que lleva a un desgaste físico. – Las características del medio de trabajo: que tan lejos es la distancia hacia donde se debe transportar la carga, la estabilidad del punto de apoyo, si hace mucho calor (que favorece la sofocación). – Las exigencias de la actividad: si el esfuerzo físico es demasiado prolongado en el tiempo, los casos en que hay que colocar las cargas en lugares muy elevados, las exigencias aumentan si el reposo en el trabajo no es suficiente. – Y por supuesto, aquellos factores individuales de riesgo: como falta de conocimientos (hay maneras para levantar y trasladar las cargas, incluso de forma manual, sin insumir tanto esfuerzo), la falta de aptitud física para ese tipo de tareas, existencia previa de alguna patología a nivel de la columna, entre otros.
Riesgos de la Manipulación Manual de Cargas
*Fatiga física: disminuye la capacidad física luego de sostener la carga durante un tiempo prolongado o por la reiteración de la manipulación de la carga (es decir, la frecuencia con que realiza dicha tarea). * Sobreesfuerzos; hay lesiones que se pueden producir de una forma inmediata, a causa de sobreesfuerzos: de una postura forzada al levantar y/o transportar una carga, o por las propiedades de la misma (como el peso), puede acaecer una exigencia fisiológica excesiva, sobrepasando y exigiendo una fuerza que supera el funcionamiento normal de nuestro cuerpo al manipular cargas de volumen o peso excesivo, o de forma incorrecta. Produciendo por ejemplo una hernia del disco intervertebral, que protruye fuera del límite natural o espacio entre ambos cuerpos vertebrales de la columna. El dolor agudo localizado en la parte baja de la espalda o Lumbalgia aguda también se da por el sobreesfuerzo. *El trabajo repetitivo y frecuente al levantar cargas puede producir acumulación de pequeños traumatismos musculo-esqueléticos, que aparentemente no tienen importancia, hasta que producen lesiones crónicas (un mal ángulo de manipulación manual de cargas también puede incidir). * Caídas al mismo o distinto nivel: por impedimento de visión al manipular la carga o irregularidades del piso, entre otros, que conllevan golpes, fracturas, cortes, etc.
Los puntos donde podemos actuar para disminuir el riesgo:
A la luz de la Ficha Técnica de Prevención que nos proporciona el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, podemos encontrar los factores a tener en cuenta para la prevención de riesgos en Manipulación Manual de Cargas: -Corregir el factor de distancia horizontal, por ejemplo, si la carga está a 40cm es recomendable que el trabajador se acerque a la misma, reduciendo la distancia horizontal de la carga para levantarla. El desplazamiento horizontal debe ser el menor posible (intentar que la carga esté lo más cerca posible del cuerpo). Disminuyendo riesgos de trastornos a nivel dorsal por fuerzas de compresión por sobreesfuerzo. -Corregir factor de desplazamiento vertical, lo ideal es que no supere los 25 cm. Son aceptables los que se producen entre la altura de los hombros y la altura de media pierna. Y se debe evitar los que se hagan fuera de estas alturas o por encima de 175 cm, que es el límite de alcance para muchas personas. -Corregir factor de asimetría o giros del tronco, siempre que sea posible no debes hacer giros ya que estos aumentan las fuerzas compresivas de la zona lumbar, colocando la carga entre el origen y el destino de levantamiento reduce al mínimo el ángulo de giro evitando la torsión en el levantamiento de cajas. Disminuyendo riesgos de torsión (entre vertebras que aparecen y comprimen los disco intervertebrales). -Corregir factor de frecuencia, disminuir el ritmo adaptado a las capacidades del trabajador, complementando con un mayor período de recuperación, que puede ser por rotación de trabajadores, para que pasen a trabajos livianos con menos riesgos ergonómicos (por ejemplo cada1 hora), mientras otro compañero cumple con esta tarea, para volver luego de cada hora. Reduciendo el riesgo de lesión y lumbalgia por repetición de movimientos compresivos de disco L5/S1 (parte baja de la columna). –Factor de agarre: Mejorar el agarre de las cajas, por medio de hendiduras de las mismas para el agarre o proporcionando contenedores para las cajas con asas, que permiten un agarre confortable con toda la mano, permaneciendo la muñeca en posición neutral, sin desviaciones ni posturas desfavorables. De esta manera se disminuyen riesgos de lesión en las muñecas por la incomodidad que tiene el trabajador de asir una caja que no tiene agarre. -Corregir la inclinación del tronco, la postura correcta al manejar una carga es con la espalda derecha. -El transporte de la carga: lo ideal es que no transportes la carga una distancia superior a 1 metro y evita transportes superiores a 10 metros. -Las fuerzas de empuje y tracción, realiza la fuerza entre la altura de los nudillos y la de los hombros y apoya firmemente los pies. -El tamaño de la carga, una carga demasiado ancha obliga a mantener posturas forzadas de los brazos y no permite un buen agarre. Una carga demasiado profunda aumenta las fuerzas compresivas en la columna vertebral. Una carga demasiado alta puede entorpecer la visibilidad. Se recomienda un tamaño máximo de 60x60x50cm.
La misma Ficha Técnica de Prevención nos proporciona la secuencia de un levantamiento adecuado, es: Antes que nada, tener prevista la ruta y el punto de destino final de la carga que será levantada y transportada, retirando obstáculos y materiales que entorpezcan el paso. Tener en cuenta los desniveles del suelo. Usar vestimenta de trabajo, calzados y elementos de protección personal (EPP) adecuados. Aproximarse a la carga lo máximo posible. Separar los pies para proporcionar una postura estable y equilibrada para el levantamiento, colocando un pie más adelantado que el otro en la dirección del movimiento. Doblar siempre las piernas, nunca arquear el tronco (es decir, mantener la espalda derecha), manteniendo el mentón metido. No flexionar demasiado las rodillas. Asegurar bien el agarre de la carga empleando ambas manos y pegarla al cuerpo. El mejor tipo de agarre sería un agarre en gancho, pero también puede depender de las preferencias individuales, lo importante es que sea seguro. Levantarse suavemente por extensión de las piernas, manteniendo la espalda derecha. Procurar no efectuar giros (es preferible mover los pies para colocarse en la posición adecuada, pero evite girar el tronco). Mantén la carga pegada al cuerpo durante todo el levantamiento. Si el levantamiento es desde el suelo hasta una altura importante (como altura de los hombros o más), apoyar la carga a medio camino para poder cambiar el agarre (No es conveniente levantar cargas desde el suelo hasta nivel de los hombros o más en un solo movimiento), realizar levantamientos espaciados. Tener en cuenta que si hay cargas muy pesadas para un trabajador se debe disponer de medios mecánicos para su movilización y manipulación (como apiladores, elevadores y transportadores). En casos de que no se pueda resolver por medio de la utilización de ayudas mecánicas, y el peso de la carga es excesivo o se deben adoptar posturas incomodas durante el levantamiento, solicitar ayuda de otras personas.
En el Decreto 406/88, Título IV, Capítulo V, Art. 55, nos habla de que las cargas máximas que se pueden levantar y/o transportar manualmente en forma habitual y repetitiva son de 55 kg para los hombres y de 25 kg para las mujeres. Sin embargo la Ley N° 19927 publicada el 31/12/2020 establece nuevos límites de peso, en su artículo 2:”Dispónese que la bolsa o envase, cualquiera fuere su composición, que contuviere material fraccionable de construcción, de alimentación humana, fertilizantes, fitosanitarios, alimento animal u otros insumos de uso agropecuario, empleados en el medio rural, urbano o suburbano, no podrá superar los 25 kilogramos”. Vemos que esta ley extiende la limitación de 25 kg para la manipulación manual de envases o bolsas para todos los trabajadores, sin distinguir sexo o género. El art. 3 de la ley de marras, reza: “No se podrá exigir ni permitir a un trabajador la manipulación manual de envases o bolsas que superen los 25 kilogramos, salvo que se disponga de medios mecánicos para su movilización y manipulación”. Vemos entonces como el derecho laboral avanza (no tan rápido como se quisiera), pero se hace camino al andar. Y en este caso sobre una actividad tan rutinaria, así como los riesgos ergonómicos que conlleva.
La manipulación manual de cargas es una actividad común en muchos entornos laborales y actividades diarias, por lo que es fundamental cumplir con las normativas en pro de la salud de los trabajadores, así como promover prácticas seguras para prevenir lesiones y accidentes.
El material utilizado se encuentra en:
Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS); Inspección General del Trabajo y de la Seguridad Social (IGTSS). (2019). FTP FICHAS TÉCNICAS DE PREVENCIÓN MANEJO MANUAL CARGAS (I). Uruguay.
Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS); Inspección General del Trabajo y de la Seguridad Social (IGTSS). (2019). FTP FICHAS TÉCNICAS DE PREVENCIÓN MANEJO MANUAL DE CARGAS (II) Método de Evaluación. Uruguay.