Durante una visita oficial realizada el pasado viernes, que incluyó a autoridades y representantes de los medios de comunicación, el Director Nacional de Turismo, Cristian Pos, junto al Intendente de Colonia, Guillermo Rodríguez, inspeccionaron el progreso en las obras de restauración de la Calera de las Huérfanas – Estancia de Belén, un destacado patrimonio nacional ubicado en Colonia Arrúe. Este emblemático sitio, que celebra este año su 285 aniversario, es parte fundamental del Camino de los Jesuitas en el Mercosur.
Pos enfatizó la importancia de esta intervención, calificándola como una “inversión significativa” que no solo resalta el valor histórico de la Calera, sino que también proyecta un futuro prometedor para su desarrollo turístico y cultural. Esta sinergia entre el Ministerio de Turismo y la Intendencia de Colonia refleja un enfoque colaborativo que permite avanzar en proyectos conjuntos.
La Calera de las Huérfanas está integrada en el Programa de Desarrollo de Destinos Turísticos Emergentes, apoyado por el Banco Interamericano de Desarrollo desde 2019, y representa una de las inversiones más relevantes del programa. Este Monumento Histórico Nacional destaca por su riqueza cultural, donde se intersectan legados jesuíticos, afrodescendientes e indígenas, así como un sistema productivo que le confiere su singularidad dentro del país y la región.
Iniciativas de restauración
Desde 2019, se estableció un convenio entre el Ministerio de Turismo, la Intendencia de Colonia y la Comisión del Patrimonio Cultural de la Nación, orientado a recuperar y poner en valor el sitio. Las obras actuales incluyen la consolidación de la capilla histórica, la estabilización de muros del siglo XIX, además de la instalación de miradores, puentes, y señalización para acceder a los hornos de cal.
También se están realizando mejoras en el parque de acceso y en el Centro de Visitantes, que ahora contará con instalaciones adaptadas y contenidos más actuales.
Las obras más recientes, que comenzaron a principio de 2025, han abarcado trabajos de limpieza y fortalecimiento de la mampostería de la capilla, así como la instalación de techos que imitan el diseño original. Gracias al aporte conjunto del Ministerio de Turismo y la Intendencia de Colonia, se han invertido aproximadamente $46.000.000 en total.
Un legado histórico
Fundada en 1741 por la Compañía de Jesús, la Estancia de Belén fue uno de los centros más importantes en la producción agrícola-ganadera de la región y un nodo de intercambio entre el Río de la Plata y el norte. A lo largo de su historia, la calera ha funcionado como un importante punto de conexión cultural, siendo administrada incluso por Juan de San Martín, padre del Libertador José de San Martín, lo que agrega un significado extra al lugar.
El proyecto de restauración de la Calera de las Huérfanas cuenta con la participación del Ministerio de Educación y Cultura y distintas organizaciones locales, con el objetivo de preservar el sitio y ampliar su valor cultural y educativo para visitantes y la comunidad.
La puesta en valor del lugar también apunta a consolidar a la Calera de las Huérfanas como uno de los puntos patrimoniales vinculados al Camino de los Jesuitas de América del Sur, integrando a Uruguay dentro de ese circuito regional y promoviendo nuevas propuestas turísticas y culturales en la zona.
