El departamento de Colonia podría ser declarado Capital Nacional del Queso, mientras que la ciudad de Nueva Helvecia sería reconocida como Cuna del Queso Industrial y Artesanal, de aprobarse un proyecto de ley presentado en el Senado por los legisladores Nicolás Viera y Daniel Borbonet.
La iniciativa procura reconocer la tradición quesera del departamento, considerada una de las principales señas de identidad productiva de Colonia, pero también apunta a fortalecer el posicionamiento comercial de sus productos en el exterior.
Según explicó el senador Nicolás Viera, el proyecto “va más allá de una simple declaración”, ya que busca impulsar la denominación de origen de los quesos colonienses para favorecer su inserción en nuevos mercados, especialmente en el marco del acuerdo entre el Mercosur y la Unión Europea.
La propuesta destaca que el queso Colonia se ha convertido en un producto ampliamente identificado con el departamento y con el país, constituyendo una referencia tanto para el mercado interno como para el exterior. En ese sentido, plantea que una mayor protección de su identidad permitiría agregar valor a la producción y fortalecer la competitividad del sector.
En la exposición de motivos también se repasa la historia de la actividad quesera en el departamento. Se recuerda que la tradición comenzó a consolidarse con la llegada de inmigrantes suizos, alsacianos, alemanes y austríacos a Nueva Helvecia a partir de 1861, quienes desarrollaron la producción lechera y la elaboración de quesos que posteriormente se expandió a otras zonas de Colonia.
El documento señala además que los quesos elaborados en la región obtuvieron reconocimiento internacional desde fines del siglo XIX y menciona como hitos la participación en la Exposición Internacional de Ámsterdam de 1883 y la creación de la Escuela de Lechería en 1930, instituciones que contribuyeron al desarrollo del sector.
Actualmente, Colonia concentra una importante producción de quesos industriales y artesanales, elaborando una amplia variedad de productos que forman parte de una de las principales actividades agroindustriales del departamento. Para los impulsores del proyecto, la declaración permitiría reconocer esa historia, fortalecer la identidad de los productores y consolidar la imagen del queso Colonia como un producto distintivo de Uruguay.
El proyecto de ley ya ingresó al Senado y comenzará ahora su tratamiento parlamentario.
