La rehabilitación del Frontón de Pelota Vasca del Real de San Carlos avanza a paso firme y promete convertirse en uno de los hitos culturales y deportivos más importantes de Colonia en las últimas décadas. Lo que durante años fue un anhelo de la comunidad, marcado por el deterioro y el abandono, hoy se materializa con una obra que ya supera el 45% de ejecución y que se proyecta inaugurar en julio de este año.
El Frontón forma parte del histórico Complejo Mihanovich, concebido a comienzos del siglo XX por el empresario argentino de origen croata Nicolás Mihanovich. Integrado por la Plaza de Toros, el Hotel Casino, el muelle portuario y una central eléctrica, el complejo fue pensado para atraer al turismo argentino y dotó a Colonia de una infraestructura inédita en la región. El Frontón, diseñado por el arquitecto Josip Markovi y construido íntegramente en hormigón armado, es hasta hoy el más grande de Latinoamérica, con 64 metros de largo, 21 de ancho y capacidad para 3.000 espectadores. Su inauguración en 1910, con un partido de Cesta Punta entre los pelotaris vascos Cecilio Unzueta e Ignacio Bilbao, marcó el inicio de una etapa de esplendor que, sin embargo, se apagó rápidamente por la decadencia del complejo.
A lo largo de su historia, el Frontón fue testigo de momentos memorables, como el Mundial de Cesta Punta de 1974, donde el equipo francés se consagró campeón, y la competencia internacional de Jai Alai en 1980, en el marco de los 300 años de Colonia del Sacramento. Pero también sufrió largos períodos de abandono, llegando incluso a ser utilizado como depósito municipal de motos incautadas.
El proceso de recuperación comenzó en 2016 con la instalación de la Escuela Taller de Artes y Oficios Patrimoniales Manuel Lobo, que inició trabajos de restauración en palcos y carpintería. Un año después, bajo la dirección del Estudio Valletta, se puso en marcha un proyecto integral de rehabilitación estructural que hoy avanza con fuerza. El plan contempla la construcción de una plaza contigua con iluminación y accesibilidad, estacionamiento para autos y motos, techo sobre la tribuna y la cancha, gimnasio, vestuarios, baños inclusivos, áreas administrativas y espacios para la propia Escuela Taller. La cancha, además, tendrá la posibilidad de adaptarse a distintas modalidades de pelota vasca y a otros deportes como fútbol sala, básquetbol, vóley y tenis.
El arquitecto Walter Debenedetti, director de la obra, destacó que se están cumpliendo los plazos y que la etapa más espectacular se vivirá en los próximos meses, con la colocación del techo y los revestimientos exteriores. “Estamos trabajando en todos los elementos importantes, desde saneamiento y energía eléctrica hasta vestuarios y espacios de investigación. La idea es inaugurar con la presencia de figuras internacionales de la Federación de Pelota Vasca”, señaló.
El intendente Guillermo A. Rodríguez subrayó que la obra, financiada con recursos genuinos de la comuna y con un costo superior a los 210 millones de pesos, responde a un sueño de larga data. “De niño concurrí con mi padre a los mundiales de paleta en el Frontón. Hoy, gracias a un gran trabajo y a una inversión histórica, ese sueño se está materializando. Queremos que Colonia vuelva a ser sede de torneos internacionales y que el Frontón se convierta en un centro de actividades deportivas y culturales durante toda la semana”, expresó.
La recuperación del Frontón se suma a la remodelación de la Plaza de Toros y al proyecto de refacción de la vieja usina de UTE, consolidando la revitalización del circuito Mihanovich.
