Francia se convirtió en el primer país de la Unión Europea en aprobar una ley que prohíbe el acceso a las redes sociales a los menores de 15 años. La normativa, respaldada por una amplia mayoría en ambas cámaras del Parlamento, busca reducir la exposición de niños y adolescentes a los riesgos asociados al uso intensivo de las plataformas digitales y entrará en vigor el próximo 1.º de setiembre.
La legislación establece que los menores de 15 años no podrán crear cuentas en redes sociales y obliga a las plataformas a implementar sistemas efectivos de verificación de edad. Además, las empresas tecnológicas dispondrán de un plazo de cuatro meses para cerrar las cuentas que pertenezcan a usuarios por debajo de esa edad.
El proyecto fue impulsado por el presidente Emmanuel Macron, quien desde hace meses sostiene que el impacto de las redes sociales sobre la salud mental de niños y adolescentes requiere una respuesta firme del Estado. El mandatario defendió la iniciativa como una medida destinada a proteger a los menores frente al ciberacoso, la adicción a las pantallas, la exposición a contenidos violentos o inapropiados y los efectos que el uso excesivo de estas plataformas puede tener sobre el bienestar psicológico.
La norma no menciona plataformas específicas, sino que se basa en la definición de redes sociales establecida por la legislación europea. En principio, alcanzará a servicios como TikTok, Instagram, Snapchat y Facebook, mientras que algunas aplicaciones con fines educativos o científicos quedarán excluidas. La implementación dependerá de sistemas de verificación de edad que deberán ser validados por las autoridades francesas competentes en materia de protección de datos.
El debate sobre el acceso de menores a las redes sociales se intensificó en Francia tras diversos estudios que vinculan el uso excesivo de estas plataformas con problemas de ansiedad, depresión, alteraciones del sueño y dificultades de concentración entre adolescentes. También influyeron casos de acoso en línea y el reclamo de familias que atribuyen parte de esos problemas a los algoritmos de recomendación utilizados por las grandes plataformas digitales.
No obstante, la iniciativa también despertó cuestionamientos. Especialistas en derechos digitales y privacidad advierten que la aplicación de controles de edad a gran escala plantea desafíos técnicos y legales, además de interrogantes sobre la protección de los datos personales de los usuarios. La norma también deberá ajustarse al marco regulatorio de la Unión Europea en materia de servicios digitales.
Francia sigue así el camino iniciado por Australia, que aprobó una legislación similar para restringir el acceso a las redes sociales a menores de 16 años. Mientras tanto, otros países europeos, entre ellos España, Grecia y Dinamarca, analizan medidas similares en medio de un creciente debate sobre el impacto de las plataformas digitales en la infancia y la adolescencia.
¿Cómo funcionará la nueva ley?
- Entrará en vigor el 1.º de setiembre de 2026.
- Prohíbe que los menores de 15 años creen cuentas en redes sociales.
- Las plataformas deberán implementar sistemas efectivos de verificación de edad.
- Las empresas tecnológicas tendrán cuatro meses para cerrar las cuentas pertenecientes a menores de 15 años.
- La normativa alcanzará a las principales redes sociales, como TikTok, Instagram, Snapchat y Facebook.
- Algunas plataformas con fines educativos o científicos quedarán excluidas de la prohibición.
