Gladys Mayer, directora del Instituto de Gastronomía y Hotelería de la Intendencia de Colonia, nos compartió su perspectiva sobre el impacto y la evolución de esta institución a lo largo de 25 años. Según Mayer, parece que fue ayer cuando se iniciaron los planes para crear el instituto, destacando cómo el tiempo ha volado en medio de tantos cambios.
El origen del instituto se encuentra en un pedido de la Dirección de Cultura, donde Mayer trabajaba como directora de la Escuela del Hogar. Ante la necesidad de implementar un nuevo enfoque en la educación, se gestó la idea de ofrecer un curso de hotelería y gastronomía en Montevideo, lo cual no había sido posible debido a la duración de los mismos. Decidida a llevar a cabo su idea, Mayer presentó el proyecto con un grupo de colaboradores, lo que resultó en su aprobación para Colonia.
Con el respaldo de la Intendencia y la comunidad, Mayer se trasladó a Colonia, donde comenzó a trabajar en la institución. Su misión inicial se centró en formar profesionales en el área de la gastronomía y la hotelería, y con el tiempo, logró la inclusión de cursos cortos y talleres que enriquecieron la oferta educativa. Desde su lanzamiento el 12 de junio de 2001, el instituto ha graduado aproximadamente a 3,846 estudiantes, incluyendo a unos 2,000 en cursos cortos.
El impacto del instituto es palpable en la región, con egresados que han encontrado empleo tanto en Colonia como en otros países. Mayer señaló que ha tenido el placer de reencontrarse con muchos de sus exalumnos en restaurantes y hoteles destacados. “Hemos entregado alrededor de 480 diplomas y el resto de certificados, y más de 3,000 personas han pasado por aquí en este tiempo”, comentó.
A medida que el instituto celebra su 25 aniversario, Mayer delineó sus planes futuros: “La meta es seguir capacitando y mejorando continuamente lo que ofrecemos”. Además, expresó su deseo de ampliar el instituto y adaptarse a las nuevas demandas del sector, lo que incluye la implementación de cursos más diversificados. Agradeció el apoyo continuo de la comunidad y las instituciones que han sido pilares en este viaje educativo.
De cara al futuro, Mayer señaló que el desafío será continuar fortaleciendo la formación de nuevos profesionales y adaptar la propuesta educativa a las necesidades de un sector en permanente transformación. También destacó el apoyo de la comunidad y de las instituciones que han acompañado el desarrollo del instituto a lo largo de estos 25 años.
