El pasado 19 de junio, la Asociación de Guías de Turismo del Departamento de Colonia conmemoró su 30.º aniversario, marcando más de tres décadas de dedicación al turismo en la región. Desde su fundación en 1996, la asociación se ha consolidado como un referente en el sector, integrando a un grupo diverso de más de 40 guías profesionales que operan en varios idiomas, incluido el Lengua de Señas Uruguaya (LSU). Esta institución tiene como objetivo brindar experiencias turísticas enriquecedoras, siempre bajo un enfoque de profesionalismo y respeto por el desarrollo sostenible del turismo en el Departamento de Colonia.
Carlos Pos, uno de los fundadores de la asociación y un activo miembro del equipo actual de guías, compartió sus reflexiones sobre la historia y el impacto de esta organización en una entrevista con La Colonia. Durante la conversación, Pos enfatizó la importancia que tuvo la asociación en la creación de estándares de calidad y profesionalismo en el turismo, no solo en Colonia, sino a nivel nacional e internacional.
Pos hizo hincapié en que, aunque ya existía la Asociación de Guías e Intérpretes del Uruguay (AIGU), la Asociación de Guías de Colonia tenía una misión diferente y una estructura más solidaria y organizada, buscando ser la voz representativa de todos los guías del Departamento. “Lo que logramos junto a otros colegas fue brindar a los guías un espacio formal, con proyecciones serias y un enfoque profesional”, comentó.
En la conversación, también se mencionaron otros hitos significativos de la asociación, como su participación en el primer congreso de guías del Mercosur en Rivera, así como su integración en otras entidades como la Liga de Fomento y Turismo y Corpotur, donde ocuparon cargos directivos que les permitieron influir positivamente en las políticas turísticas del Departamento.
Carlos Pos recordó que la creación de la asociación no fue un camino fácil. Hubo muchas conversaciones y reuniones previas, y aunque existían grupos de guías que se reunían para estudiar y compartir conocimientos, nunca se había formado una asociación formal con la seriedad necesaria. Sin embargo, este grupo de pioneros, liderado por Pos y otros guías destacados, dio el primer paso hacia esta formalización, convocando a una docena de guías para establecer la Asociación Departamental de Guías de Turismo de Colonia.
“El 19 de junio fue un día significativo”, relató Pos. “Nos reunimos en Casa Pou y formamos la primera comisión directiva. Desde ese momento, nuestro trabajo cobró relevancia al integrar nuestra voz en las discusiones con las autoridades del turismo y contar con un respaldo formal ante empresarios y asociaciones del sector”.
A lo largo de los años, la asociación trabajó activamente en la regulación de la actividad de los guías de turismo, buscando establecer un marco legal que garantizara que solo aquellos debidamente capacitados pudieran ejercer la profesión. En este sentido, Carlos Pos destacó la importancia de haber logrado una ley en 1998 que regulara la actividad de los guías, un esfuerzo que fue posible gracias al apoyo del Ministerio de Turismo y a las experiencias compartidas con otras regiones.
“No solo dimos pasos para formar la asociación, sino que también impulsamos la creación de la ley que garantiza que las personas que operan como guías de turismo cumplan con competencias adecuadas. Sin embargo, a pesar de tener las normativas, el control sigue siendo un desafío. Necesitamos que se implementen mecanismos vigentes”, agregó el fundador.
Durante la conversación, Carlos compartió su orgullo por ser parte de una asociación que ha logrado un reconocimiento significativo a lo largo de los años. “Hoy siento un gran orgullo de pertenecer a esta asociación, no por vanidad, sino con la humildad que conlleva haber conocido a tantos colegas a lo largo de estas tres décadas”, afirmó. Resaltó la importancia de la continuidad generacional en la asociación, donde jóvenes guías están tomando el relevo y aportando nuevas energías y perspectivas.
El número de miembros de la asociación ha crecido, y hoy en día se presentan como la agrupación con más socios en el país, incluyendo guías de diferentes localidades del departamento como Colonia Suiza, Juan Lacaze y Conchillas. Esta amplia representación fortalece su posición y relevancia en el panorama del turismo en Uruguay.
Carlos Pos concluyó la conversación reflejando su esperanza en el futuro de la asociación: “Creo firmemente que el compromiso y la seriedad que hemos demostrado son ejemplos a seguir. A lo largo de estos 30 años, hemos visto cómo nuestra dedicación ha permitido que los guías de Colonia sean reconocidos dentro y fuera del departamento. Espero que en los próximos años sigamos creciendo y mejorando, siempre en beneficio de la comunidad y de los visitantes que llegan a nuestra hermosa región”.
